High Level Touroperator-reis Cappadocië, Turkije
Fred van Eijk, Managing Director Travel Counsellors, en Joey van der Ven, Product Manager Fox Reizen, kenden elkaar, voordat ze elkaar op Schiphol ontmoetten, nog niet heel goed. De High Level touroperator-reis naar een van Turkijes mooiste regio's, Cappadocië, bracht daar verandering in.
Hoe hebben jullie Cappadocië ervaren en kende je de streek al? Van Eijk: "Ik kende het niet, maar Turkije uiteraard wel. Een van mijn leukste reizen was die met een gulet (houten zeilschip, red.) langs de Egeïsche kust. Ik betrapte me erop dat ik door de jaren heen door de Turkse all-inclusive productsegmentatie beïnvloed ben. Ik heb vorige week regelmatig gedacht: 'Dit is er dus ook.' De presentatie van het Turks Verkeersbureau met diverse routes sprak me echt aan. Wijnroutes, culinaire routes en historische routes – we moeten er als branche meer mee doen. Juist dit promoten, zoals ook Spanje doet. Het achterland onder de aandacht brengen. Op kantoor hebben we er gelijk over gesproken. Het was heel leerzaam, deze reis."
Van der Ven beaamt het. "Wij bieden al een tijd een 2-weekse rondreis aan en Cappadocië is daar onderdeel van. Het is echt een bestseller en ik vond dit de ideale gelegenheid om de regio te ontdekken. Ik ken Turkije goed, maar Cappadocië nog niet. Ik ben het met Fred eens. Het heeft mijn verwachtingen overtroffen. Als je alleen al alle foto’s ziet die we met elkaar tijdens de reis maakten en in de appgroep deelden – die zijn schitterend! Ik vond het qua historie, cultuur en natuur echt geweldig. En ik had niet verwacht dat het in het binnenland toch ook heel modern is. Het heeft mijn verwachtingen overtroffen."
Als je iets moet noemen, wat is dan je persoonlijke hoogtepunt van de reis? Beiden tegelijkertijd: "Dat is echt heel lastig om te benoemen!" "Het letterlijke hoogtepunt was de ballonvaart natuurlijk. Daar zijn we het snel over eens. Een unieke ervaring, hoog boven de kloven van Cappadocië met een zonsopgang. Top!" vindt Van der Ven. "Maar ik vond het zakelijk ook een hoogtepunt om de diverse collega’s van het Turks Verkeersbureau te ontmoeten. Ze hebben ons echt eye-openers gegeven."
"Ik vond de ballonvaart indrukwekkend, maar zeker ook de hike op zaterdag. Dat was zo geweldig! Tussen de rotspilaren, met daarin grotwoningen en kerken uit de 6e eeuw. Het is meer dan een wandeling. De gids legde veel uit over de natuur en historie. Je denkt dan echt: dit moeten meer mensen ervaren," vindt Van Eijk.
De zakelijke insteek van deze 2e editie van de ANVR/Turkije-reis was het thema 'duurzaamheid'. Wat viel je op tijdens de presentaties en meetings? "Ik vond het echt ongekend te zien welke enorme stappen Turkije heeft genomen op het gebied van duurzaamheid. Ze verlangen dat de private sector in razend tempo meegaat in de strategie. Er had wellicht iets meer interactie kunnen zijn, maar het was wat mij betreft uitstekend. Ik heb er dingen uitgehaald waar wij bij Travel Counsellors zeker iets mee kunnen."
Van der Ven knikt: "Het was heel waardevol. Ze zijn zo ver, zeker op het gebied van de hotelcertificering. Op veel bestemmingen moeten wij de hotels motiveren om stappen te zetten, maar hier is het andersom. Bijna 20.000 hotels moeten mee in de certificering. Ik vond het erg goed dat aan het eind van de dag Pinar Bilgen Ermis (directeur Turks Verkeersbureau, red.) ons vroeg wat wij nodig hebben voor duurzame reisprogramma's. Er is over en weer interesse."
Tot slot: welke stappen zetten jullie op het gebied van duurzaamheid?
Van der Ven: "we zijn Travellife gecertificeerd, we maken duurzaam beleid en voeren het ook uit. Sociale duurzaamheid is van ons van groot belang; van alles wat we doen moeten de lokale gemeenschappen profijt hebben. Bovendien willen we circulair ondernemen. Dus geen plastic meer gebruiken tijdens rondreizen bijvoorbeeld. We adviseren klanten eigen hervulbare flessen te gebruiken. En qua CO2 emissie hebben we ons zelf een ambitieus plafond opgelegd. Door strategische keuzes te maken in de product samenstelling te maken komen we overall to veel minder CO2 uitstoot. Dit jaar streven we naar 25% minder CO2 emissie t.o.v. 2019. Bovendien zijn we nu bezig met onze duurzame strategische plannen voor de periode tot 2030."
Van Eijk erkent het belang van Travellife."Wij zijn er heel actief mee bezig. We volgen de stappen en bieden ook steeds meer duurzame reizen aan. Klanten vragen er ook om. Op onze boekingsplatform hebben we daarom steeds meer 'groen' gecertificeerde accommodaties. Binnenkort hebben we een seminar waar ik zelf spreek en trends benoem. Ik ga zeker onderwerpen van deze reis meenemen in mijn presentatie!"
