Traditiegetrouw ontmoeten we op de ITB in Berlijn Ronella Croes, Chief Executive Officer bij de Aruba Tourism Authority. "het aantal bezoekers steeg in 2024 met 13%, terwijl onze inkomsten met 16% stegen. Dat is een ontwikkeling waar we blij mee zijn. Voor 2025 willen we het aantal bezoekers met 1% laten stijgen, maar de inkomsten met 3%. Aantallen zijn niet meer leidend", vertelt Croes, die a jaren aan het roer staat als CEO van de Aruba Tourism Authority.
Minder focus op aantallen
“We zijn momenteel bezig met versie 4 van ons strategisch plan. Dat wordt ontwikkeld voor de periode 2025-2035. Key daarin is de bescherming van de natuur en het inzetten op 'Regenerative Tourism'. We gaan bezoekers en inwoners informeren over duurzame initiatieven op het eiland. Onze marketinguitingen zullen die boodschap ook uitdragen. Niet langer zal het gaan om het promoten van 'de beste stranden ter wereld'. We zullen meer de natuurlijke attracties belichten. En ons ook richten tot de mensen die al geboekt hebben. Ook op het eiland zelf zullen we uitingen plaatsen, bijvoorbeeld op de luchthaven en bij hotels, om duurzame initiatieven te belichten.”
Feel it, Want it, Get it .... Protect it
"We zullen verder gaan met productontwikkeling, zodat we een goede propositie bieden aan de toeristen. Zo kunnen de inkomsten stijgen, zonder dat perse het totaal aantal bezoekers omhoog moet. Mountainbike Trails zijn een mooi voorbeeld. Tijdens de tour vertelt de gids alles over de natuur, maar hebben locals ook nieuwe inkomsten uit dit soort activiteiten. Je moet Aruba willen, voelen, hebben, maar zeker ook beschermen. Feel it, Want it, Get it ... Protect it. Dat is ons motto."
Aruba Promise
"Aruba Promise tot slot staat voor de belofte die we samen maken aan de natuur. Samen dus met inwoners, maar ook bezoekers. We willen (digitaal) de bezoekers, die dus al geboekt hebben, informeren over deze belofte. Samen Aruba schoon houden, maar ook aandacht vragen voor ander soortige zonbescherming. Zo is zonnebrandcrème met Oxybenzone sinds 2020 op Aruba wettelijk verboden. Net als het gebruik van single use plastic. Je communiceert dus 'verboden', maar dit is wel positief. Bezoekers begrijpen dat het in het belang van de natuur is."
"Met reisadviseurs en reisorganisaties willen we samenwerken en ook trainingen geven. Bijvoorbeeld middels ons elearningsysteem. Ook plannen we een Aruba Eco Conscious workshop."
