Om de aanstaande lancering van de nieuwe internationale trein Eurocity Direct te vieren nodigde Toerisme Vlaanderen een gezelschap media uit om de testrit met de gloednieuwe trein te ervaren. De nieuwe verbinding betekent een verdubbeling van het aantal IC-treinen tussen Nederland en België. Er zullen in plaats van 16 maar liefst 32 treinen per dag gaan rijden. De Eurocity Direct zal op 15 december van start gaan, rijdt tussen Amsterdam Zuid en Brussel Zuid en is nu al te boeken.
Lunch in Rotterdam, Chocolade in Antwerpen
Dirk Mertens, directeur van Toerisme Vlaanderen, verwelkomde de media in de NS Huiskamer op Rotterdam Centraal: “ik ben ontzettend blij met deze grote uitbreiding van het aantal treinen naar een van de mooiste steden van België en toevallig mijn geboortestad: Antwerpen! Wij nodigen jullie nu graag uit voor een lichte lunch en in Antwerpen staat een bezoek aan Chocolate Nation op het programma.”
32 treinen per dag, snel en voordelig Rob Richelle, Head of Operations NS International licht de verbindingen toe. “We rijden al jaren 1 x per uur met een intercity van Amsterdam naar Brussel, met meerdere stops onderweg. Maar er bleek vraag naar meer treinen met minder stops. En dat wordt nu gerealiseerd. Er gaan vanaf 15 december 2 treinen per dag rijden tussen 6.00 en 22.00 uur. Elk met hun eigen lijn en eigen stops. De ene trein, die we EuroCity noemen gaat rijden tussen Rotterdam via Breda naar Noorderkempen, Antwerpen, Berchem Mechelen, Brussels Airport, Brussel Noord, Brussel Centraal en Brussel Zuid. Tickets vanaf Rotterdam zijn al verkrijgbaar vanaf 13 euro.”
In 40 minuten van Rotterdam naar Antwerpen “De andere nieuwe verbinding, Eurocity Direct, gaat over de hogesnelheidslijn rijden met veel minder stops. Hij vertrekt vanaf Amsterdam-Zuid, een nieuw station, stopt op Schiphol en rijdt dan direct naar Rotterdam en daarna direct naar Antwerpen en direct naar Brussel Zuid. Hij is bijna net zo snel als de Eurostar, maar wel een stuk voordeliger. Vanaf 25 euro kan je al tickets tussen Amsterdam Zuid en Brussel Zuid boeken. De reistijd van Amsterdam-Zuid naar Brussel Zuid is 2 uur en 2 minuten en vanaf Rotterdam rijd je in 40 minuten naar Antwerpen Centraal.”
“We gaan met fonkelnieuwe treinen rijden met een maximumsnelheid van 200 kilometer per uur. We hebben er 21 besteld en er is zowel een 1e als 2e klasse. En in beide klassen kun je in stilte werken. Er kunnen 413 passagiers aan boord en er is plaats voor 12 fietsen per trein. Door de nieuwe verbinding zal de capaciteit per dag toenemen met 6.600 plaatsen.”
Chocolate Nation Nadat de genodigden razendsnel van Rotterdam naar het prachtige Centraal Station van Antwerpen reisden werd naar Chocolate Nation gewandeld. Dit museum neemt je mee langs de lekkerste chocolades van België. Na een korte presentatie over de stad Antwerpen was de middag ter vrije besteding in een van de leukste steden van Europa.
