Sant Feliu de Guíxols is ‘hip and happening’! Gelegen in de Spaanse Costa Brava op steenworp afstand van het bruisende, maar veel toeristischer, Platja d’Aro, vind je in dit havenstadje kleine straatjes en pleintjes met heerlijke restaurants, een mooie boulevard met lang strand en diverse type hotels. Het viersterren(+) Elke Spa Hotel bevindt zich in het hogere segment en biedt comfort en klasse. Wij spraken met Ekaterina Russkikh, sales manager van het hotel, die Jaap Ellis, voormalig Aruba Tourism Authority, vroeg met zijn nieuw gestarte Travel Marketing Lab, haar op de Nederlandse markt te introduceren.
Wat maakt Sant Feliu de Guíxols ‘hip and happening’?
Russkikh: “Onze burgemeester is een echte Catalaan en trots op onze stad en investeert ook veel in de infrastructuur en voorzieningen. De 23.000 inwoners van onze stad zijn heel enthousiast over de ontwikkelingen en toeristen worden beschouwd als zeer welkom. Waar in vooral geïnvesteerd is? Wegen, bruggen, parkeerplaatsen en de boulevard. Bovendien zijn oude gebouwen gerestaureerd. In het Benedictijns Klooster bijvoorbeeld is nu een prachtig museum gevestigd. Uitgaan is ook echt leuk in de stad. Er zijn veel goeie en betaalbare restaurants en er zijn nu ook Michelin restaurants te vinden. Mijn persoonlijke tips zijn Estinars en Casa Teva. En beroemd zijn de grote openluchtconcerten van Porto Ferrado. Dat werd in 1958 gelanceerd en afgelopen zomer was de 62e editie met optredens van nieuw talent, maar ook topartiesten als Tom Jones en Gregory Porter.”
Hotel Elke Spa ligt midden in het centrum op 200 meter van het strand. Wat zijn de USP's van het hotel?
“We hebben heel veel repeaters. Ze zien het hotels hun ‘home away from home’ en een flink aantal laten zelfs hun strandstoelen en andere eigen spullen achter bij ons in opslag. Dat doen we graag en gratis natuurlijk. We zijn blij dat ze al weten weer terug te komen. De sfeer is relaxed, de kwaliteit uitstekend. We richten ons op families met kinderen en hebben bijvoorbeeld een goede gratis kidsclub, maar ook op stellen, die willen genieten van lekker eten en drinken en de Spa. Ons rooftopzwembad met mooi uitzicht is befaamd en we hebben 2 uitstekende restaurants. Eén is helemaal gericht op slow cooking en het andere, Metronon, is Mediterraans georiënteerd met invloeden uit diverse keukens. Iets wat de klanten heel prettig vinden zijn onze eigen 30 parkeerplaatsen met een aantal oplaadpalen”, lacht ze. “We vragen maar 15 euro per 24 uur en dat is erg goedkoop. Er is weliswaar een grote parkeergarage bijgekomen nabij het centrum, maar op straat parkeren blijft soms een hele puzzel, zeker in het hoogseizoen.”
Waarom wil ze meer met de Nederlandse reisbranche samenwerken? “Onze grootste groep gasten is de Catalaanse. Daarna de Fransen, maar dan al snel de Benelux. Nederlanders rijden graag naar de Costa Brava en het zijn goede klanten, die vaak langer blijven. Fransen blijven over het algemeen wat korter. Er zijn bovendien een flink aantal vluchten naar de regio. Girona, 45 minuten rijden van het hotel, wordt aangevlogen, maar natuurlijk ook Barcelona (1 uur 20 minuten rijden).”
Elke Spa werkt ook met Booking.com. Wat is het voordeel voor reisagenten en touroperators Elke Spa te verkopen? “Booking.com is voor ons meer een marketingmiddel dan een grootverkoper. De reviews zijn vooral belangrijk voor ons. We scoren er nu gemiddeld een 9, met 1050 reviews. Dat is top. Maar aan reisagenten en touroperators in Nederland geef ik met alle plezier een veel gunstiger tarief of maak ik graag samen een exclusief pakket met veel extra’s. Je moet nooit afhankelijk worden van 1 partij. Dus daarom staan we open voor samenwerking.”
Elke Spa Hotel is een luxe viersterrenhotel, wat de deuren in 2019 opende. Het beschikt over 66 kamers, waaronder Premium en Deluxe Suites en tal van moderne faciliteiten. Het hotel heeft een uitstekende ligging, vrijwel aan de boulevard van Sant Feliu de Guixols, midden in de Costa Brava.
