Edinburgh neemt als eerste Schotse stad het voortouw om bezoekers belasting te laten betalen voor hun hotelovernachtingen. De lokale toeristische sector is bezorgd dat het de bestemming minder concurrerend zal maken.
5% vanaf 2026
Vorige week keurde de gemeenteraad van Edinburgh een voorstel goed (genaamd “Transient Visitor Levy”) om vanaf 2026 gasten van hotels, korte termijnverhuurders, hostels en bed & breakfasts 5% per overnachting in rekening te brengen, met een maximum van zeven opeenvolgende dagen. Deze maand is er twaalf weken lang een openbare raadpleging over de heffing.
Stadsbestuurders zullen het geld gebruiken voor betaalbare huisvesting, infrastructuur, bestemmingsbeheer en cultuur, erfgoed en evenementen. De belasting zal naar verwachting £45 miljoen (ca. 53 miljoen euro) per jaar opbrengen. De goedkeuring van het voorstel komt drie maanden nadat het Schotse parlement een wetsvoorstel aannam om lokale gemeenteraden in staat te stellen toeristenbelasting te heffen.
Zorgen om concurrentiepositie
Andere lokale overheden in Schotland overwegen nu of ze hun eigen belasting willen invoeren, aldus Marc Crothall, chief executive van de Scottish Tourism Alliance. Sommige toeristische bedrijven zijn bezorgd dat de nieuwe belasting Edinburgh duurder zal maken voor toeristen. “Het blijft een zeer controversiële zaak,” zei Crothall. “Er is bezorgdheid over de toekomstige totale prijs voor de klant en welke invloed dit zou kunnen hebben op toekomstige boekingen, vooral door onze binnenlandse bezoekers, terwijl er al tekenen zijn dat het aantal boekingen vanuit deze markt afneemt doordat de crisis rond de kosten van levensonderhoud in het Verenigd Koninkrijk nog steeds aanhoudt.”
Het Verenigd Koninkrijk heeft een BTW-tarief van 20%, dat ook geldt voor hotelkamers, een van de hoogste in Europa. Dat is hoger dan andere Europese toeristische bestemmingen zoals Frankrijk, Italië en Spanje, die elk een btw van 10% heffen op hun kamerovernachtingen. Parijs, Barcelona en Lissabon rekenen bovendien een vast bedrag voor toeristen die in hotels verblijven. Amsterdam introduceerde dit jaar een toeristenbelasting van 12,5% op overnachtingen in accommodaties.
“We zien toeristenbelasting in Europa meestal als een vast bedrag per nacht, dus ik denk dat het voorstel van 5% wel eens een uitdaging zou kunnen zijn,” zegt Kelly Torrens, vicepresident van Kensington Tours, een touroperator.
Volgens het stadsbestuur kwamen er in 2022 ongeveer 1,8 miljoen bezoekers naar Edinburgh. De stad was goed voor 43% van alle overnachtingen in Schotland. Crothall hoopt dat een eventueel overschot aan belastinginkomsten wordt gebruikt om de bezoekerservaring te verbeteren en niet om de begrotingstekorten van het stadsbestuur op te vullen. “Elke geïnde heffing moet worden behandeld als extra geld dat moet worden besteed aan gebieden die de bezoekerservaring verbeteren en de industrie ondersteunen,” zei hij.
Comentários