Fitur is de toeristische beurs in Madrid die jaarlijks eind januari op het programma staat. Veel Midden- en Zuid-Amerikaanse en Caraïbische bestemmingen zijn groots aanwezig en focussen zich op de Spaanse toerist. Ook Belize was dit jaar weer aanwezig. Nederland blijkt voor de bestemming, die in Nederland vertegenwoordigd wordt door Sander Langeveld van Globactive een belangrijke bestemming.
7000 Nederlanders, groei voorspeld
Travelution sprak op de beurs met Minister van Toerisme Anthony Mahler. Ook toerisme directeur Evan Tillet en Sander Langeveld waren aanwezig. “7000 Nederlanders bezoeken nu jaarlijks Belize en daarmee is Nederland een belangrijke markt. We zetten in op groei. Er is op dit moment geen rechtstreekse vlucht, maar daarover zijn we wel in gesprek”, geeft Minister Mahler aan. “Dat is een proces wat even duurt, maar we hebben goede gesprekken en ideeën over een betere verbinding met Nederland en Europa, bijvoorbeeld op codeshare basis.”
Toegankelijk en eco friendly
De aantrekkingskracht van Belize? “Onze toegankelijkheid en de diversiteit van het product. Je vindt er voor elk wat wils.” En Tillet vult aan: “Eco Adventure zoals wij het noemen is absoluut ons ‘core’ product. Onze overheid heeft strenge regels ten aanzien van duurzaam ondernemen in het toerisme. Zo houden we de bestemming puur voor de lange termijn. Wat weinig mensen weten is dat we het op 1 na grootste barrierreef ter wereld voor onze kustlijn hebben liggen en dat beschermen we enorm. We willen voorkomen dat er delen afsterven zoals in het Great Barrier Reef in Australië is gebeurd. Persoonlijk vind ik ook de korte afstanden in Belize een selling item. Je kunt in ochtend duiken of snorkelen bij het barrierreef en in de middag een jungle tocht maken.”
Diversiteit is de kracht
“Inderdaad en we hebben ook geïnvesteerd in de infrastructuur, waardoor het veel makkelijker is rond te reizen. Waar je voorheen wel 5 uur moest rijden om van het verste punt naar de andere kant van het land te komen, rij je er nu nog maar 2 uur over”, aldus de Minister. “En als je mij vraagt wat ik persoonlijk een must do ervaring is voor toeristen dan zou ik zeker de Maya cultuur noemen. Er zijn prachtige historische plekken. Maar ook de eilanden voor de kust met kleine vissersdorpjes, tours met catamarans of zwemmen in onderwatergrotten. Er is zoveel te doen en te zien.”
“Erg bijzonder is ook Copal Tree. In de bergen. Als je wakker wordt kijk je uit over de vallei, je ziet de mist en in de verte de oceaan en je hoort vaak de Copal Tree aap schreeuwen. Die is best klein maar heeft na de leeuw de luidste schreeuw ter wereld!”