Er waren al 58 UNESCO Werelderfgoedlocaties in Italië en nu is daar nummer 59 bijgekomen. De nieuwe site, in Emilia-Romagna, is volledig natuurlijk en het resultaat van duizenden jaren watererosie. De Evaporitische Karst en Grotten van de Noordelijke Apennijnen zijn uniek in de wereld. De site is een goed bewaard gebleven epigene gips en karst terrein.
Meer dan 900 grotten
De site bevat een zeer hoge dichtheid aan grotten: meer dan 900 grotten in een relatief klein gebied, met in totaal meer dan 100 km aan grotten. Het is de eerste en de best bestudeerde evaporitische karst ter wereld, met onderzoek dat al in de 16e eeuw begon. Het omvat ook enkele van de diepste gipsgrotten die er bestaan, tot 265 meter onder het oppervlak.
59 UNESCO-werelderfgoederen
Italië heeft maar liefst 59 UNESCO-werelderfgoederen. Veel van de door UNESCO beschermde sites zijn bergen, bossen en valleien. Elk jaar komen miljoenen mensen naar Italië om de schoonheid van deze sites te bewonderen. Wat ze nog aantrekkelijker maakt, is het feit dat deze plaatsen toegankelijk en gemakkelijk te bereiken zijn. Trenitalia bijvoorbeeld biedt de mogelijkheid om Italië te ontdekken aan boord van Frecciarossa, Intercity en regionale treinen, inclusief geïntegreerde oplossingen die de ervaring van de reiziger verder verbeteren. Een nieuwe samenwerking tussen het Ministerie van Cultuur en Trenitalia om sites beter en duurzaam te ontsluiten heeft recent geleid tot de opening van de Frecciarossa Roma - Pompei, een directe treinverbinding die in de zomer rijdt en die veel toeristen, uit binnen- en buitenland, in staat stelt om elke zondag vanuit de hoofdstad een van de beroemdste werelderfgoedlocaties ter wereld te bereiken.
De negenenvijftigste Italiaanse UNESCO site werd toegevoegd ter gelegenheid van de 45e sessie van het Werelderfgoedcomité, die op 25 september werd afgesloten in Riyad, Saoedi-Arabië. Dit jaar heeft het comité 42 nieuwe sites toegevoegd en de uitbreiding goedgekeurd van 5 sites die al op de lijst van UNESCO werelderfgoed staan, waarmee het totale aantal beschermde sites op 1199 komt in 168 landen over de hele wereld. In Riyad waren vertegenwoordigers van de 195 lidstaten van de Werelderfgoedconventie en bijna 300 maatschappelijke organisaties aanwezig. Zij werkten samen om manieren te vinden hoe om te gaan met de grote wereldwijde uitdagingen waarmee het erfgoed wordt geconfronteerd: klimaatverandering, stedelijke ontwikkeling en demografische druk, gewapende conflicten en massatoerisme. Bovendien presenteerde UNESCO innovatieve studies en oplossingen voor beheer en behoud, maar ook voor bewustmaking van het publiek, zoals de interactieve tool 'Dive into Heritage', waarmee het grote publiek vanaf 2025 werelderfgoedlocaties online kan verkennen.